영국을 시작으로 미국, 캐나다, 이스라엘 등 전 세계 73개 국가에서 코로나19 백신 접종이 진행되고 있는 가운데, 백신 및 치료제 개발에 힘입어 유럽경제는 올해 3.6~4.2% 회복할 것이라는 전망이 제기됐다.

백신 접종을 통한 경제회복을 가속화하기 위해서는 접종 우선순위 확립을 통한 혼란 최소화, 효과적인 의사소통을 통한 백신 기피현상 방지, 여행 재개를 위한 백신 여권 도입 논의 등이 필요하다는 제언도 나왔다.

대외경제정책연구원은 10일 이 같은 내용의 '유럽 주요국의 코로나19 백신 접종 현황 및 2021년 경제회복 전망' 보고서를 발표했다.

■ 영국 19.2% 접종 완료, EU는 국가별로 상이 

보고서에 따르면 지난 9일 기준 영국, EU, 미국, 이스라엘 등 전 세계 73개 국가에서 코로나19 백신 접종이 진행되고 있다.

영국은 인구의 302%가 접종할 수 있는 백신 3억 6,700만 회분을 확보했으며, 지난해 12월 8일 세계 최초로 백신 접종을 시작했다. 지난 9일 기준 전체 투여 물량은 1,281만 회분으로, 영국 인구의 약 19.2%가 1차 및 2차 접종을 받았다.

영국의 누적 투여량은 미국, 중국에 이어 세계 3위 수준이나, 투여분이 1차 접종에 집중되고 있어 2차 접종까지 완료한 인구 비율은 0.8%로 EU 평균보다 조금 낮은 수준이다.

EU는 전체 인구의 183.5%가 투여할 수 있는 백신 14억 500만 회분을 확보해 회원국 인구에 비례해서 배분하고 있으며, 대부분의 국가에서 지난해 12월 말부터 접종이 시작됐다.

지난 9일 기준 누적 접종 횟수는 약 1,722만 건으로, 인구의 약 3.8%가 1차 및 2차 접종을 받핬다. 2차 접종까지 완료한 인구 비율은 덴마크가 2.4%, 이탈리아가 1.9%로 높은 편이며, 프랑스가 0.4%, 스웨덴이 0.6%, 오스트리아가 0.8%로 EU 평균보다 낮다.

보고서는 백신 생산이 예상보다 지연되면서 계약서상의 물량을 공급받지 못한 경우가 있었으며, 이로 인해 유럽 내에서 백신 수출 제한 등의 갈등이 발생하는 상황이라고 설명했다.

■ 지난해 -6.4%, 올해는 3.6%~4.2%

지난해 잠정 경제성장률이 –6.4%를 기록하며 2차 세계대전 이후 최악의 역성장을 경험한 유럽 경제는 백신 및 치료제 개발에 힘입어 올해 3.6~4.2% 회복할 것으로 보인다고 보고서는 전망했다.
 
보고서는 백신 개발 및 접종 진행과 대유행에 대한 대응능력 향상은 경제성장에 상방압력으로 작용하나, 변이 바이러스 출현, 백신 접종 지연, 백신의 불균등 공급 등은 유럽 및 세계 경제 회복에 위협요인이라고 분석했다.

이어 OECD, IMF 등은 백신 접종 기피현상, 백신 민족주의 등 백신의 광범위하고 공평한 접종을 방해하는 요인을 효과적으로 극복하는 한편, 성장동력의 훼손을 막기 위해 재정 및 통화 정책의 적극적인 시행을 권고하고 있다고 전했다.

또한 국제기구들은 국제사회의 협력을 통해 글로벌 가치사슬을 회복하고, 의료자원 생산과 보급을 원활히 하며, 필수재 및 노동력 교역을 활성화하는 방안을 모색해야 한다고 강조했다.

■ "백신기피 방지, 백신 여권 논의해야"
 
한편 보고서는 백신 접종을 통한 경제회복을 가속화하기 위해서는 접종 우선순위 확립을 통한 혼란 최소화, 효과적인 의사소통을 통한 백신 기피현상 방지, 여행 재개를 위한 백신 여권 도입 논의 등이 필요하다고 전했다.
 
보고서는 유럽은 고령층, 의료진 등에 대한 우선접종을 시행하고 있으나, 그 이후 접종 순서에 대해서는 상이한 접근방식을 보이고 있으므로 면밀히 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다.

특히 백신에 대한 접근성이 낮거나 감염시 피해가 큰 취약계층에 우선순위를 주는 방안을 생각해볼 수 있다고 전했다.

보고서는 백신 기피현상은 접종률을 감소시키고 사회의 신뢰를 저해하는 등의 부작용이 크므로 적극적으로 대처해야 한다고 제언했다.

그러면서 백신 여권 도입이 유럽 주요국을 중심으로 활발히 논의되고 있는바, 우리나라도 여행 재개 등에서 소외되지 않도록 관련 논의를 시작할 필요가 있다고 덧붙였다.